底特律活塞，这支足够复古的球队，他们在近几年的表现实在不够看，上次季后赛取胜已经要追溯到2008年大唐资本，但再往前的活塞则完全不一样，2002-08年连续六年打进分区决赛，甚至包括两次总决赛。
尽管最后只拿下一冠，但他们正面击败的是当时的天骄湖人，冠军含金量足够重。
名人堂教练拉里-布朗领军，铁血五虎构建防线，球队阵中没有任何超巨级别球员，这是一支相当独特的冠军球队。
我们把时间回调到2003-04赛季之前，在新生代教练卡莱尔带队下，活塞连续两年拿下50胜，但比较可惜，两年都没有取得满意的成绩，第一年半决赛被年轻双枪皮尔斯、安托万-沃克带队的绿凯击败，第二年进入东部决赛被当时的东一卫贾森-基德带队篮网横扫出局。
虽然季后赛状况不理想，但围绕着本-华莱士为核心，活塞在卡莱尔的调教之下已经初具防守雏形，这两个赛季交出的防守效率分别位居联盟第八和联盟第四，进步趋势明显。
比较意外，时任活塞的总经理杜马斯很快选择炒掉卡莱尔，尽管他在帅位扶正第一年就拿到了最佳教练；随后从费城找来了老帅拉里-布朗。拉里-布朗师出北卡传奇名帅迪恩-史密斯，在迪恩-史密斯的手下走出过无数明星球员，其中最出名的一位弟子名叫迈克尔-乔丹。在接手活塞之前，拉里-布朗先后执教过马刺、掘金、步行者等球队，活塞是他在NBA执教的第七支球队。
“打得强硬，团结一心。多用头脑，享受比赛”
这是拉里-布朗的座右铭，除了这几句话之外，执行正确的篮球，是拉里-布朗坚持奉行的核心理念。在他之前，卡莱尔帮助活塞构建了扎实的防守基础，拉里-布朗在前人的基础上继续深耕，放弃了他极度厌恶的区域防守，坚持主张人盯人的防守思路，强调防守大于进攻，这在他过往执教过的球队里，也能看出足够明显的特点。进攻端强调分享球，不管是艾弗森此类的持球进攻人，又或者是雷吉-米勒这样的无球射手，面对不同风格的球员，拉里-布朗的核心理念就是球员在场上要做出正确选择。
按照这样的执教思路，拉里-布朗在接手活塞后逐渐打出状态，当赛季前半段的成绩相当不错，但是在二月份球队却尴尬的吃下一波六连败。随后球队迎来了一笔改天换地的交易，拉希德-华莱士被开拓交易到老鹰，随后经由一笔三方交易来到活塞。活塞在没有送出任何首发级别球员的情况下，仅仅用一票角色球员附加一个2004年首轮选秀权就得到了拉希德-华莱士，自此，活塞五虎正式亮相。
作为当时联盟顶级一档的前场球员，拉希德-华莱士拥有大个子球员的柔软终结手感，弹跳力也是出色，开拓者时期靠着一手高举高打一度也让西部诸多列强相当头痛。
但是在后期个人的情绪问题开始出现，球队更衣室矛盾开始浮出水面，同时在球队同位置上，后起之秀扎克-兰多夫也是进步神速，诸多问题，最终导致了他和开拓者之间的分道扬镳。
虽然被开拓者放弃，但拉希德-华莱士依旧属于联盟优秀球员一档，最大的问题是他需要一位能够好好驾驭他的伯乐，这个时候，拉里-布朗出现了。这两人之间其实有种莫名的缘分，拉希德-华莱士是传奇教练迪恩-史密斯在北卡最后执教的几批球员，而拉里-布朗同样师出迪恩-史密斯门下，此前还是球队助教，论资排辈，拉希德-华莱士看到拉里-布朗还要叫一声：学长。
同为北卡人，拉希德-华莱士面对学长自然就要服管教的多了；而布朗学长也在尽可能的给他支持，帮助他把重心转移到篮球场上，摒弃来自外界的干扰，面对很多来自外界的负面声音，拉里-布朗也选择帮他挡下。
在全身心的回归篮球之后，拉希德-华莱士在球场上的坏消息越来越少，他的表现则是越来越好，特别是在防守端。其实早期的拉希德-华莱士并不以防守而著称，作为一名能跑能跳又兼具投篮的大个子球员，这在当时是相当稀有的类型，其他球队基本上关注的都是他的进攻能力。
意外的是，在披上活塞球衣之后，集高度和速度于一身的拉希德-华莱士开始展现出自己精湛的防守能力，尤其是在篮下禁区的单防影响力，在当时联盟难有人与其匹敌，搭配上擅长补防的最佳防守球员本-华莱士，活塞的天罗地网构建完成。
在拉希德-华莱士加盟活塞之前，球队内线禁区也就只有一个本-华莱士，除此之外，不管是老将埃尔顿-坎贝尔、二轮秀梅米特-奥库，又或者是塞尔维亚的泽尔卡-雷布拉卡，这批大个子虽然有高度优势大唐资本，但整体机动性不足，防守范围相当有限。
尽管东部不像西部一样有加内特、邓肯此类历史大前锋，但也有不少悍将，例如篮网的肯扬-马丁、热火的拉马尔-奥多姆，甚至同区最大的对手，来自步行者的杰梅因-奥尼尔，这些强敌都是活塞冲出东部必须迈过的难关。
而球队在得到单防一流、协防出色的拉希德-华莱士之后，活塞除了在面对超标准的奥尼尔会有所局限之外，其他对手都能够做出有效的防守回应。
以单防+协防的双华莱士为基础，侧翼位置有高度和机动性兼备的长臂摇摆人泰肖恩-普林斯，后场由强壮的比卢普斯搭档理查德-汉密尔顿，五人组具备出色的个人防守和敏锐的团队协防意识，再加上替补阵容的防守尖刀林赛-亨特、体能条件出众的侧翼达尔文-汉姆、老牌禁区好手埃尔顿-坎贝尔三位防守型球员，拉里-布朗带领活塞建立起了一条当时代难以逾越的防线，开启无限换防的新时代。
在拉希德-华莱士加入后，活塞常规赛阶段场均失分仅有78.9分，季后赛失分数据稍高，不过也只有80.7分。整个季后赛期间，活塞先后18次让对手单场得分在90分以下，11次让对手得分在80分之下，甚至还有6次连70分都无法突破。对手整体交出的命中率只有39.2%、三分命中率为27.7%。这个数据样本放在当今这个进攻时代，几乎是一个想都不敢想的数据。
季后赛首轮，活塞轻松迈过雄鹿，半决赛面对连续两年称雄东部的篮网，双方大战七场，其中还有一次三加时，东部决赛面对联盟战绩第一的老对手步行者，活塞首战落败，第二场两队一直纠缠到比赛最后时刻，然后出现了当年季后赛最精彩的一记盖帽。
比赛最后20秒，活塞占据两分领先优势，步行者成功抢断，长传给前场无人防守的雷吉-米勒，眼看步行者就要追平比分，原本还在中线附近的普林斯快马加鞭赶到前场，送出一记干净利落的追身盖帽，队友汉密尔顿收下篮板，步行者不得不选择犯规，汉密尔顿站上罚球线收下胜利，系列赛大比分战平。
后续活塞回到主场再拿一胜取得优势，虽然步行者第四战追回大比分，但最后两场比赛活塞祭出死亡防守，连续两场比赛把对手得分限制在70分之下，成功击败步行者进军总决赛。
总决赛的对手是已经处于巅峰尾声的洛杉矶湖人，由传奇教头菲尔-杰克逊领军，拥有奥尼尔和科比两位最佳阵容一阵得主，搭配上加里-佩顿和卡尔-马龙两位名人堂，组成了阵容上极度豪华的F4组合。虽然球队其他角色球员稍弱，但是基于球队阵容实力，在总决赛还未开始前，除了底特律的主队球迷外，外界舆论基本上都是一边倒的支持湖人夺冠。
但意外就是发生了，握有主场优势的湖人在第一场就被活塞翻盘，他们的防守策略很简单，任由奥尼尔尽情单打，把防守重点放在切断科比和他连线上。第一场比赛，奥尼尔面对双华莱士的内线组合确实无人可挡，全场16投13中，罚球12中8豪取34分；而科比受限于普林斯的贴身防守和其他球员的夹击，虽然也拿下25分，但是命中率被限制在平均水平之下的37%；其他湖人球员更是没有任何人能够得分上双，整个替补席只贡献了4分，最终还是以两位数分差落败活塞。
第二场比赛，科比触底反弹，常规赛最后时刻命中绝平三分，最终在加时赛击败活塞，大比分扳成1:1平局。第三场比赛来到底特律主场，卡尔-马龙因为膝盖伤势提前退场，湖人在丧失传导中枢之后，整体进攻流于个人单打独斗；在活塞众将的围剿下，湖人全场比赛只拿到68分，以20分的巨大分差惨败活塞。
第四场比赛，湖人退无可退，卡尔马龙带伤出场，坚持了近两节比赛之后还是无奈退场，科比再度陷入活塞围剿，球队吞下两连败，系列赛大比分1:3落后。
第五场比赛，卡尔-马龙因伤高挂免战牌，湖人士气衰败，全场比赛一直被活塞压制，第四节比赛直接沦为垃圾时间，最后只能看着活塞众将在自家主场举起总冠军奖杯。
综合总决赛五场比赛，活塞面对奥尼尔这个强点时，基本上都是以单防为主，在协防位置上安排重兵，切断他的传球路线。这个防守选择确实让奥尼尔在进攻端大杀四方，总决赛期间场均能够以63%的投篮命中率场得到26.6分，几乎是完全碾压了活塞的内线防守。
但关键的一点在于封锁科比，在大多数时候，活塞都是选择单防科比，只不过在他后续的突破路线上设下重重关卡，迫使他在外线投篮完成进攻。尽管当时的科比在投篮方面已经相当成熟，但还是难以摆脱普林斯的长臂干扰。
而在顺利切断OK组合和其他球员之间的连线之后，活塞唯一需要关注的就是卡尔-马龙的策应分球；可惜马龙受到伤病影响，出场时间受限，剩下的加里-佩顿面对比卢普斯，身高臂展完全不占优势，速度体型则明显落于下风，湖人整套核心阵容几乎被完全压制。
提及这支争冠的活塞，抛开他们的平民阵容，最特别的一点在于先后两位主教练。
卡莱尔，他在篮网正式开始自己的执教生涯，师从比尔-菲奇和查克-戴利两位名人堂教练，开拓者时期辅助PJ-卡莱西莫，步行者时期，帮助拉里-伯德构建起了一条铁血防线。
这样一位绝对优秀的理论战术大师，早在他接手主教练之前，就已经展现出了相当高水平的执教能力，唯一需要的就只是一个机会，而这个机会恰好就属于底特律活塞。
至于后来者拉里-布朗，这同样是一位防守系教练，76人时期选择埃里克-斯诺、乔治-林奇先发，起用名不见经传的拉加-贝尔，四位防守尖刀搭档进攻箭头艾弗森。后续执教步行者也是同样如此，球队每个赛季交出来的防守效率均属于联盟前列水平。他的风格和卡莱尔几乎一脉相承，面对活塞五虎这套阵容也是无缝衔接。
而在主教练之外，球员阵容也是相当有特点，本-华莱士属于进攻手段欠缺的矮内线，最终从落选秀一路逆袭到最佳防守球员。
汉米尔顿和比卢普斯虽然属于高顺位球员，但因为早期发展不理想，早早被母队放弃，比卢普斯更是在六年时间内五换球队，急需一个证明自己的机会。
普林斯在肯塔基大学打满四年才进入联盟，古怪的个人球风也是一直饱受质疑；最后是活塞芜湖的最后一块拼图:拉希德-华莱士。在此之前，他的风评一直不好，场上被裁判针对，场下被媒体抹黑，一直到他来到底特律，才真正找到属于自己的归宿。
五名拥有不同特点的球员，机缘巧合之下走到了一起，最终把他们团结到一起的，是一个共同的目标:他们都想证明自己。
回到当今时代，联盟从来不缺防守积极拼抢的球员，也能找到防守型主教练，但是现在已经很难打造出一套活塞类型的铁血防守体系。
最关键一点来自于联赛规则的改变，2001年联盟选择开放区域防守，一些存在明显防守缺陷的球员开始得到出场时间；2005年联盟彻底取消手部接触防守，这更是对于防守球员的致命打击。
规则改变、吹罚尺度不同、三分时代的来临，彻底改变了联盟。每一支球队都在重视外线三分球，也让联盟的整体进攻效率飞速上涨。
按照当今赛季每百回合115分的得分效率，放在2003赛季就是当之无愧的联盟第一。进攻效率提升、进攻回合增加，再加上2018年联盟调整规则，在拿到进攻篮板后，己方进攻时间调整为14秒，更是直接推动了联盟得分数据的飞涨，当今时代，联盟已经很难看到活塞这种能够将对手得分限制在80分的比赛了。
从最后的效果来看，联盟推动进攻的意图确实做到了，但是在冥冥之中，我们似乎又感觉到失去了一些东西。
时至今日，我们经常能够看到活塞五虎在场下谈笑风生的场面，可以看出这批球员的私交友谊也是相当好；不管场上场下，他们都在透露着团队的铁血气质，回忆起曾经独属于底特律的这一抹黑色浪漫，再看看现今积弱不振的汽车城，心中也难免有一丝缅怀感叹。
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